姜莞擦掉臉上的湯汁後便松開勾住他脖子的手,退得遠遠的，像是只做了一個微不足道的小動作。

相裏懷瑾輕輕地長出口氣。

姜莞將帕子拋給他：“臟了，不要了,給我丟了。”

相裏懷瑾輕松接住手帕，對她笑笑。

姜莞不喜歡看他笑，側過眼去：“走了。”她只是通知，並沒有征求同意的意思，轉過身就要離去。

相裏懷瑾在她身後一瘸一拐地跟著她,一如既往地保持著剛剛好的距離,不遠不近。

“你跟著我做什麽。”他如今身體未大好，走起路來不像過去，總有輕輕的腳步聲。她不用回頭看就知道他在跟著她走。

“送你回去。”相裏懷瑾的聲音自她身後傳來,幹凈清冽。

姜莞一邊走一邊翻個白眼：“多事。”

相裏懷瑾聽她這麽說也不惱,依舊默默跟在她身後,像是她的影子。

……

陳府女院和府上其餘地方都不同。

實際上單獨辟出這麽個“女院”就很能說明事情,陳家的男女是不住在一處的。不是一般意義上的男女不同席，陳留城中哪怕是夫妻也不同住。而在女院中，未嫁女與家中夫人姨娘又是不能住在一處的。

但她們也有相同之處。在這裏，女人們無論嫁與未嫁，都要被鎖在院中不得出入。她們被家族中的老寡婦看管著,整日看到的只有院子裏的那片天空。

嫁出去的女兒就是潑出去的水，除非有重大喪事她們才能能隔著門通過府上伺候的婆子們傳上兩句話,與外界溝通。

平時她們是看不到陌生面孔的,就連飯菜也是丫鬟們到院墻開的長形洞那裏去取。那洞只能從外面開，除了送飯時候，其餘時候不會漏出一星半點外界的光。

但在女院中最慘的不是這些嫁與未嫁女，是寡婦。

寡婦們不在女院住著,住在家廟中。家廟不及府上，更為清苦。這清苦完全是人為的，陳留城的百姓們覺得寡婦合該吃苦，為亡夫守節。

當然，這是最基本的。

那些最讓陳留百姓們稱讚的寡婦還是那些追隨亡夫而去的，多麽貞潔！

陳家二少夫人就是守在陳家家廟裏的寡婦之一。

她如今又跪在家廟的宗祠中，眼前是一片黑壓壓的祖宗牌位。她跪在地上，牌位高高地擺在上面，在幽幽燭火中她只覺得這些牌位會動，向下覆壓越來越低，直要將她壓死。

她再支撐不住，暈倒在地。

過了半天，外面有粗使的婆子入內檢查她老不老實。婆子看著倒在地上的二少夫人一楞，旋即喜氣洋洋地大喊：“哎呀，不好了，二少夫人為二少爺祈福勞累過甚，暈倒啦！”

她那語氣中沒有一星半點兒“不好”的意味，倒像是在說好極了！

二少夫人暈倒可真是太好了！

她這一聲將整座家廟點得熱鬧起來，家廟中所有婆子們頓時交口吆喝起來：“二少夫人為二少爺祈福勞累過甚暈倒了！”要叫人盡皆知。

她們的二少夫人雖然在外說是得了瘋病，但瘋子為人守節才能更顯示出情真意切忠貞不渝，更讓陳家的名聲大噪。

姜莞昨日走的路不少，晚上回來沐浴以後沈沈入睡，這一覺直到日上三竿她才醒來。

她向來我行我素，身邊人也都順著她來，她想如何就如何。

陳家人早早起來候著等郡主吩咐，不料到這個時辰郡主才起，一時間人人難免露出不讚成之色，只以為她太不守規矩，沒有禮數。

但她是郡主去，他們又不能強用陳留的規矩約束她，只好在心中默默不滿，還要給她張羅早膳。

姜莞起來被伺候著梳洗完又用了早膳，這才終於撥冗見陳老爺一面，到底陳老爺是東道主，她也不會一點面子都不給。

陳老爺昨日一直沒瞧見姜莞的真容，一入門也低著頭以示尊敬，這是陳留的禮數，同姜莞問好：“見過郡主。”

姜莞敷衍，惜字如金：“坐。”

陳老爺“哎”了一聲，撿了椅子坐下，不期間一擡頭，看到主座上的少女艷若桃李，仿佛枝頭三月花，當即呆了一瞬，又很快低下頭去。

昨日聽聲音他就知道這位郡主不是個好惹的人，今日見了她的模樣就更加確信這點了。她長得漂亮，卻是不好惹的漂亮，妖怪似的。

陳老爺本就迷信，一下子更怕她了。

他幹咳兩聲，本想說的話在嗓子裏卡著，艱難開口：“郡主今日可有安排，您大駕光臨令寒舍蓬蓽生輝，若不嫌棄，請讓在下效犬馬之勞，為郡主在陳留游玩做引。”

姜莞意味深長一笑：“也可，就先從你府上逛起吧。昨日夜黑，並未看得清你府上風光。”

陳老爺自覺榮耀：“是，我這就去著人準備。”

姜莞順口問：“怎不見你府上女眷？”

陳老爺順理成章地答：“女眷都在女院中。”

“女院？”姜莞挑眉。

陳老爺絲毫不覺得一切有任何問題，同姜莞解釋：“不錯，在我們陳留男女不同住，女子都在女院中，平日並不出來，是以郡主未曾見到。”

姜莞點點頭：“哦。”倒真像是隨口一問。

她這樣隨意的態度叫陳老爺卸下心防，倒覺得這郡主雖然沒有規矩，人還算得上包容，對於女子大門不出二門不邁這事也不覺得有什麽問題。

過去陳留城不是沒來過女子，那些女子中可是有對此事看不慣的，甚至有異想天開要救整座城的女人的，真是愚不可及。

姜莞的態度讓陳老爺覺得她是自己人，於是問：“郡主可要見見她們？”

所謂自己人是同樣占據主導地位犧牲別人滿足自己利益的人。

姜莞掩唇打了個哈欠，漫不經心地道：“好吧。”倒像是多不情願，只是順著陳老爺的話給個面子罷了。

陳老爺也覺得這樣很好，能不用他來直面姜莞，省得被奚落。

“我帶您過去。”陳老爺點頭哈腰，又不顯得十分諂媚。

女院外有諸多守衛把守，保證了女院的絕對安全同時，也讓那些女子沒有任何逃跑的機會。

事實上要逃出去實在是件很難的事情，就算僥幸從陳家府上逃了出去，在陳留城中若是有女子落單在街上行走被人瞧見，必然要被抓住問訊的。

更何況陳留積習已久，一代代下來，她們或許早就對那片院子習以為常。

習慣才是最可怕的。

姜莞如是想著，就越覺得昨日那個女瘋子有些意思。

女院中除了守衛，能靈活走動的就是長得高大的婆子。她們同樣是女院組成的一部分，將一生交給了女院。她們的後代若是女孩，同樣在女院長大，做女院中夫人女郎的丫鬟。

守衛們見著姜莞一驚，其中固然有驚異於她的美貌，更驚訝的是府上竟然有女子能這樣隨意走動。

“還不見過郡主。”陳老爺為他們的呆楞扼腕。

郡主啊！

守衛們立刻下跪行禮，個個眼觀鼻鼻觀心，老實極了。

姜莞懶得在無用的地方浪費時間，將眼一轉，便露出個生動的厭煩神色出來。

陳老爺察言觀色，看出姜莞不悅，立即道：“還不將門打開！”

守衛們立刻打開門，陳老爺便引著姜莞入內。為了尊重陳留風俗，護衛們皆被留在院外等候，這又讓陳老爺心中舒坦許多，以為她也是個很入鄉隨俗，尊重風土人情的人。

女院最外有幾個婆子正在灑掃庭除，見他們進來像看見什麽似的，有個嚇得苕帚都掉了，昭示出院子基本上不進外人。

陳老爺瞪她們一眼，她們才回過神，忙低下頭繼續幹手中活計。

“我有幾個女兒年紀與郡主相仿……”陳老爺又要多言。

姜莞黛眉一皺：“你好啰嗦，本郡主要如何需得你在一旁指指點點？退下！”她並不經常動怒，大多情況下都是直接陰陽怪氣叫人承受不住自行告退。

然而陳老爺從商，是塊很啰嗦的狗皮膏藥，她著實懶得與之廢話，便嚇他一嚇。

陳老爺嚇了一跳，後背一下子發毛，他人又胖，一下子驚出滿身冷汗，忙不疊道：“是，是。”而後急急退下。

他拿眼去瞪一旁的婆子，低聲：“伺候好郡主，讓郡主游玩盡興。”

婆子們愈發傻眼，不明白世上最厲害的老爺為何會如此聽從一個女人的話。在她們的認知中，老爺就是這天地間最厲害的人。

煩人精走了，姜莞愉悅起來，將這裏當成是自家後院逛起來。

女院中依舊不見鮮花，看上去沒有半分女子居住的氣息，整座女院從高處俯瞰像一口巨大的棺材，埋葬了不知多少女人。

她在女院最外，全然聽不到有哪一間院子中有什麽聲音。沒有哭聲，沒有笑聲，什麽聲音也沒有。

她目光在幾個院子中逡巡一遍，而後看向身旁的八珍問：“你瞧著哪間院子最順眼？”

八珍看哪間都一樣，隨手指了一座。

姜莞便邁步向那間院子去。

二人對話皆落在灑掃的婆子耳中，聽得她們心驚肉跳。

世上竟然有如此輕佻不規矩的女子，真，真是大逆不道！

姜莞擡手叩門，門內很快傳出警惕的女人聲音：“誰？”

她睨一眼握著掃把的婆子，雖然什麽也沒說，那婆子卻鬼使神差地心領神會，快跑過來沖著門內：“是外面的郡主貴人，老爺許可，叫她在咱們這裏隨意游玩。”

女院中的女人們並不知道郡主是什麽，但知道老爺的命令。

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